Depuis plusieurs années, je déguste avec plaisir les vins mousseux de la maison Bernard-Massard. Je savais qu’ils provenaient du Luxembourg, mais ce petit pays, niché entre la France, l’Allemagne et la Belgique, conservait pour moi une bonne part de mystère sur le plan viticole. Et pourtant, quelles belles découvertes il nous réserve!

J’ai récemment eu le plaisir de rencontrer Antoine Clasen, directeur general (CEO) de Bernard-Massard et représentant de la cinquième génération de cette entreprise familiale fondée en 1921. Une rencontre passionnante qui m’a permis de mieux comprendre l’histoire de cette maison centenaire, sa philosophie et son engagement envers la qualité.

Au programme, trois vins effervescents de la gamme Cuvée de l’Écusson : le Brut, le Chardonnay Brut et le Pinot Noir Brut. Trois cuvées élaborées selon la méthode traditionnelle, chacune avec sa personnalité, qui m’ont rappelé pourquoi j’apprécie depuis si longtemps les bulles de Bernard-Massard et pourquoi ils sont si populaires au Québec. Et à des prix fort raisonnables!

Mais quelle belle surprise nous réservaient les deux Rieslings de la Moselle luxembourgeoise que nous avons dégustés!

Le premier, du Domaine Clos des Rochers, m’a littéralement séduit par son intensité aromatique, sa superbe minéralité et son impressionnante longueur en bouche. Le second, du Château de Schengen, s’est révélé tout en finesse, en fraîcheur et en élégance.

Jamais je n’aurais deviné leur provenance lors d’une dégustation à l’aveugle! Je les ai tellement appréciés que je vais commander une caisse (du Domaine Clos des Rochers, Riesling, Grevenmacher Fels, Grand Premier Cru) pour mon propre cellier. Un autre journaliste présent a d’ailleurs l’intention de faire exactement la même chose! Voilà qui en dit long sur leur qualité!

Je vous invite donc à découvrir ces cinq vins, mais aussi l’histoire fascinante de Bernard-Massard, une maison qui, depuis plus d’un siècle, fait rayonner le savoir-faire viticole luxembourgeois bien au-delà de ses frontières.

La Moselle Luxembourgeoise – un petit vignoble qui réserve de bien belles surprises

Méconnue de nombreux amateurs, la région viticole du Luxembourg mérite pourtant qu’on s’y attarde! Son vignoble, d’environ 1 200 hectares (à peu près celle du Québec), s’étend sur 42 kilomètres le long de la Moselle, à la frontière allemande, entre Schengen et Wasserbillig. On y cultive la vigne depuis l’époque romaine, principalement sur des coteaux bénéficiant d’un climat relativement frais.

Ce qui rend cette région particulièrement intéressante, c’est la diversité de ses terroirs. Au nord, autour de Grevenmacher, les sols calcaires favorisent des vins généralement plus vifs et élégants. Plus au sud, vers Remich et Schengen, les marnes argileuses donnent souvent des vins plus ronds et généreux.

Le Luxembourg est avant tout un pays de vins blancs. On y retrouve notamment le Riesling, le Pinot blanc, le Pinot gris, l’Auxerrois et le Rivaner. Le Riesling se distingue particulièrement par sa fraîcheur, sa précision aromatique et sa capacité à exprimer les nuances des différents terroirs.

Si les vins effervescents élaborés selon la méthode traditionnelle ont contribué à faire connaître le Luxembourg à l’international, les vins blancs tranquilles de la Moselle luxembourgeoise méritent tout autant notre attention. Et les deux Rieslings que j’ai dégustés, provenant du Domaine Clos des Rochers et du Château de Schengen, en sont de magnifiques exemples!

Les vins mousseux

Bernard-Massard, Cuvée de l’Écusson, Brut, Luxembourg, vin mousseux, 23,85$, cépages : Chardonnay 40 %, Pinot blanc 35 %, Pinot noir 15 %, Riesling 10 %, sucre : 13 g/l, alc. : 12%, code SAQ : 95158.

Son assemblage de divers cépages (Chardonnay, Pinot blanc, Pinot noir et Riesling) vinifié selon la méthode traditionnelle (2^e fermentation en bouteille) a été élevé en cave pendant 2 ans. Il faut savoir que le temps minimum d’élevage pour les Crémants (de France) est de 9 mois alors que celui des Champagnes non-millésimés est de 15 mois. 30% de vins de réserve provenant de 3 millésimes différents a servi à l’élaboration de ce Brut.

Ce Brut se révèle au nez sur des notes de fruits blancs et d’agrumes accentués de fruits jaunes et de notes briochées. La bouche bien tendue et riche à la fois rappelle les flaveurs de fruits blancs (surtout les pommes) de pâtisserie et d’amandes. L’ensemble est supporté par une acidité bien présente qui se conjugue à une sensation de minéralité. Un Brut qui vous en donne beaucoup!

Bernard-Massard, Cuvée de l’Écusson, Chardonnay, Brut, Luxembourg, vin mousseux, 27,95$, cépages : Chardonnay 100 %, sucre : 12 g/l, alc. : 12%, code SAQ : 13343045.

Ce Brut a été élaboré entièrement avec le cépage Chardonnay ce qui en général lui apporterait plus de notes lactées et briochées. Dans ce cas-ci oh surprise! Au nez ce sont les notes vives, pures et fraîches de minéralité et de fruits blancs qui dominent. La bouche bien fraîche et droite démontre une dominance de fruits blancs qui s’harmonisent avec une légère pointe de notes briochées mais moins que le précédent.

Bernard-Massard, Cuvée de l’Écusson, Pinot Noir, Brut, Luxembourg, vin mousseux, 23,85$, cépages : Pinot Noir 100 %, sucre : 12 g/l, alc. : 12.5%, code SAQ : 11140674

Ce Brut a été élaboré entièrement avec le cépage Pinot Noir ce qui en général lui apporterait quelques notes vineuses avec un brin de tannins. Or celui-ci est entièrement focussé sur les notes de fruits rouges. Au nez de jolies notes de fraises qui se conjuguent à quelques notes de cailloux mouillés. La bouche bien crémeuse met en évidence des flaveurs de fraises et de framboises supportées par une acidité équilibrée.

Les Riesling

Les étoiles étaient alignées pour ces deux Riesling!! Du Luxembourg vous-dites! Jamais au grand jamais j’aurais pu trouver la provenance de ces deux vins dans une dégustation à l’anonyme (à l’aveugle). De plus après la dégustation, nous étions deux journalistes à en commander pour notre réserve personnelle tout en espérant qu’il en reste à l’agence. Vous dire combien nous les avons apprécié!!

Domaine Clos des Rochers, Riesling, Grevenmacher Fels, Grand Premier Cru, Moselle-Luxembourgeoise, Luxembourg, vin blanc, 2023,dispo en IP.

Quelle découverte!! Un vin produit en petites quantités qui m’a littéralement séduit! Ca fait beaucoup de points d’exclamation. IL provient de 22 hectares de vignes qui sont situés dans les meilleurs coteaux de Grevenmacher, Ahn et Wormeldange. Il a été vinifié et élevé selon une philosophie qui met l’emphase sur des petits rendements et des vendanges sélectives manuelles.

Au nez les notes empyreumatiques (notes pétrolées typiques au cépage) assez présentes s’harmonisent avec de jolies notes d’agrumes ainsi qu’une trame de fruits jaunes. En bouche l’amplitude aromatique remarquable étonne et séduit d’emblée. Les flaveurs denses et intenses d’agrumes, de fruits blancs et de notes florales se conjuguent avec une superbe sensation de minéralité et une finale saline. Et quelle longueur absolument jouissive!

Château de Schengen, Domaine Thill, Riesling, Moselle-Luxembourgeoise, Luxembourg, vin blanc, 2023, dispo en IP.

Ce Riesling provient du Château de Schengen qui est situé dans le pittoresque village de Schengen ou se trouve le Domaine Thill.

Ce Riesling est d’emblée plus délicat et tout en finesse si on le compare au précédent. Au nez les notes empyreumatiques sont discrètes. La bouche élégante séduit par ses flaveurs d’agrumes, de notes de fruits blancs et de notes florales. L’ensemble se conjugue à une sensation de minéralité qui culmine en une amplitude appréciable.

Bernard-Massard – Quelle l’histoire derrière ce producteur ?

Fondée en 1921 à Grevenmacher, sur les rives de la Moselle luxembourgeoise, Bernard-Massard est aujourd’hui le plus important producteur familial de vins effervescents du Luxembourg, avec une production annuelle de près de quatre millions de bouteilles et une présence dans plus de 20 pays.

L’histoire débute avec Jean Bernard, ancien maître de chai en Champagne, qui souhaite mettre son savoir-faire au service des vins luxembourgeois. Associé à la famille Clasen, propriétaire du Clos des Rochers, il fonde une maison spécialisée dans l’élaboration de vins effervescents selon la méthode traditionnelle, avec une seconde fermentation en bouteille.

Depuis cinq générations, la famille Clasen développe l’entreprise en conjuguant tradition, innovation et ouverture internationale. Aujourd’hui dirigée par Antoine Clasen, elle mise sur trois principes fondamentaux : la constance qualitative, l’accessibilité des vins et le respect des terroirs.

La famille possède également deux domaines emblématiques de la Moselle luxembourgeoise : le Clos des Rochers, avec ses 22 hectares répartis sur plus de 35 parcelles, réputé notamment pour ses rieslings, et le Château de Schengen, domaine historique associé au patrimoine viticole régional. Le groupe détient également le Château Fontesteau, dans le Haut-Médoc bordelais.

Le succès de Bernard-Massard repose sur une stratégie particulièrement efficace : proposer des vins effervescents de qualité à des prix accessibles, développer une identité de marque forte et conquérir les marchés étrangers, notamment la Belgique, la Finlande et le Québec.

Cette recherche qualitative a été récompensée en 2017 aux Decanter World Wine Awards, où deux cuvées ont obtenu 95 points et des distinctions Platinum.

Plus d’un siècle après sa fondation, Bernard-Massard démontre qu’il est possible de conjuguer savoir-faire champenois, identité luxembourgeoise et réussite internationale, sans perdre de vue l’essentiel : le plaisir du vin.