Soave peut-être perçu comme un vin blanc simple, frais et accessible. Pourtant, derrière cette perception parfois réductrice se cache l’un des terroirs les plus complexes de Vénétie. Située à l’est de Vérone en Vénétie, l’appellation qui est entièrement dédiée aux vins blancs repose sur une mosaïque de sols volcaniques, calcaires, argileux et alluviaux qui expliquent en grande partie la diversité des styles. Le cépage blanc principal est la Garganega, qui doit représenter au minimum 70 % de l’assemblage. Elle peut être complétée par du Trebbiano di Soave et/ou du Chardonnay, avec une petite proportion possible d’autres cépages blancs non aromatiques autorisés dans la province de Vérone.

Les sols/terroirs de Soave

Le grand intérêt de Soave vient de la rencontre entre quatre grands ensembles géologiques : les collines volcaniques, les collines calcaires, la plaine d’origine volcanique et la plaine calcaire. Cette lecture du territoire permet de mieux comprendre pourquoi deux Soave issus de la même appellation peuvent offrir des profils très différents.

Dans les collines volcaniques, surtout présentes dans la partie centrale et orientale de l’appellation, les sols proviennent d’une ancienne activité volcanique marine. On y trouve des basaltes, des tufs, des argiles sombres et des sols parfois gris, jaunes ou rougeâtres selon leur niveau d’oxydation. Ces terroirs donnent généralement des Soave plus structurés, plus profonds, avec une texture plus dense, une sensation saline marquée, une belle acidité et un potentiel de garde supérieur. Aromatiquement, les vins peuvent évoquer les agrumes mûrs, la pêche, les fruits exotiques, les herbes, l’amande fraîche et parfois une touche fumée ou pierreuse. En fait, les Soave issus des sols volcaniques tendent vers un style plus charnu, avec des notes de fruits exotiques, tandis que les terroirs calcaires donnent souvent des vins plus floraux et plus tendus.

Les collines calcaires, davantage présentes dans la partie occidentale, donnent une autre expression de la Garganega. Les vins y sont souvent plus fins, plus droits, plus floraux, avec une acidité vive et une impression plus aérienne. On y retrouve fréquemment des notes de fleurs blanches, citrons, pommes, poires, amandes douces et une finale crayeuse. Ces vins misent moins sur la puissance que sur la précision, la fraîcheur et l’élégance.

*La carte ci-dessous constitue une illustration simplifiée des principales influences géologiques de l’appellation Soave. La faille de Castelvero, qui traverse approximativement l’appellation selon un axe nord-nord-ouest / sud-sud-est (NNO-SSE), contribue à expliquer la transition entre les collines occidentales dominées par les formations calcaires et les secteurs orientaux à prédominance volcanique. En réalité, la géologie du Soave est beaucoup plus complexe, avec de nombreuses zones de transition et une mosaïque de sols mêlant différentes influences géologiques réparties à travers les 33 Unità Geografiche Aggiuntive (UGA) de l’appellation.

La plaine d’origine volcanique produit généralement des vins plus immédiats, souples et accessibles. Les sols y sont plus profonds et fertiles que dans les coteaux, ce qui peut donner des vins plus fruités, moins concentrés, mais souvent agréables dans leur jeunesse. Le profil aromatique s’oriente vers les pommes jaunes, les poires, les agrumes, les fleurs et parfois une touche d’amande. Ce sont souvent des Soave de plaisir, faits pour être bus jeunes.

La plaine calcaire donne aussi des vins plus simples que les meilleurs coteaux, mais avec une fraîcheur intéressante lorsque les rendements sont bien maîtrisés. Le profil peut être plus léger, plus citronné, avec des notes de pommes vertes, de fleurs blanches et une finale plus vive. La qualité dépend énormément du travail du producteur, car les sols de plaine, plus généreux, peuvent facilement produire des vins plus neutres si la viticulture manque de précision.

Un élément clé pour comprendre Soave est la faille de Castelvero. Cette faille sépare en quelque sorte les deux grandes âmes de l’appellation : à l’ouest, les formations plus calcaires; à l’est, les formations volcaniques plus sombres. Le Consorzio indique notamment que l’UGA Sengialta est traversée par cette faille, qui divise les composantes volcaniques et calcaires du Soave.

Les crus – UGAs

Cette complexité de terroirs a mené à la reconnaissance officielle de 33 Unità Geografiche Aggiuntive (UGAs), souvent comparées à des crus. Elles ont été intégrées au règlement de production à partir de 2019 et officialisées au niveau européen en 2020. Ces 33 unités ne sont pas toutes identiques : la majorité se trouve dans la zone Classico, d’autres dans les sols volcaniques de la Val d’Alpone, et quelques-unes dans les secteurs calcaires à l’ouest. Elles visent à mieux exprimer les différences entre coteaux, sols, expositions et villages.

« La carte ci-dessous constitue une illustration simplifiée des principales influences géologiques de l’appellation Soave. La faille de Castelvero, qui traverse approximativement l’appellation selon un axe nord-nord-ouest / sud-sud-est (NNO-SSE), contribue à expliquer la transition entre les collines occidentales dominées par les formations calcaires et les secteurs orientaux à prédominance volcanique. En réalité, la géologie du Soave est beaucoup plus complexe, avec de nombreuses zones de transition et une mosaïque de sols mêlant différentes influences géologiques réparties à travers les 33 Unità Geografiche Aggiuntive (UGA) de l’appellation. »

Soave possède aussi une reconnaissance patrimoniale rare. En 2018, les vignobles traditionnels de Soave ont été reconnus par la FAO comme système agricole du patrimoine mondial, ou GIAHS. Cette reconnaissance souligne non seulement la valeur viticole du territoire, mais aussi son système agricole historique, son paysage de collines, ses pratiques traditionnelles et son rôle économique pour des milliers de familles.

Les cépages

Sur le plan des cépages, la Garganega reste le cœur identitaire de Soave. C’est elle qui apporte la texture, les notes d’amande, de fleurs, de fruits blancs, d’agrumes et cette capacité à traduire les nuances du sol. Le Trebbiano di Soave, historiquement important mais longtemps moins présent, connaît un regain d’intérêt chez certains producteurs. Il peut ajouter de la tension, de la finesse et une dimension plus verticale aux vins. Le Chardonnay est autorisé, mais dans les meilleurs Soave de terroir, les producteurs cherchent souvent à mettre d’abord en valeur la Garganega et, parfois, le Trebbiano di Soave.

La classification

La classification comprend principalement Soave DOC, Soave Classico, Soave Colli Scaligeri, Soave Superiore DOCG et Recioto di Soave DOCG. Le Soave Classico correspond au cœur historique de l’appellation, autour des communes de Soave et Monteforte d’Alpone. Le Soave Superiore DOCG impose des exigences plus strictes, notamment sur la maturité et le niveau qualitatif, tandis que le Recioto di Soave DOCG désigne le vin doux traditionnel élaboré à partir de raisins passerillés.

En résumé, Soave n’est pas simplement un blanc léger de Vénétie. C’est une appellation de terroirs, portée par la Garganega, structurée par une opposition fascinante entre volcanique et calcaire, enrichie par 33 unités géographiques officielles et reconnue par la FAO pour la valeur historique de son paysage viticole. Les meilleurs vins peuvent être tendus, salins, floraux, crayeux, charnus ou presque fumés selon leur origine. C’est précisément cette diversité qui explique pourquoi Soave mérite aujourd’hui d’être redécouvert bien au-delà de son image de vin blanc simple et abordable.

La dégustation

Durant le masterclass donné par Michaela Morris (Dip WSET/VIA Italian Wine Expert) nous avons dégusté 9 vins dont malheureusement peu sont disponibles à la SAQ. Cependant une recherche sur le site web de la SAQ donne une vingtaine de résultats: https://www.saq.com/fr/catalogsearch/result/?q=soave&catalog_type=1&availability_front=En+ligne&availability_front=En+succursale

Ce masterclass était organisé par l’agence Wellcom avec Alice Deboli qui représente le Consorzio Tutela Vini Soave et Claudie Lamoureux de Nantel & Associés.

Soave Classico DOC, ‘’Monte de Toni’’, I Stefanini, Peraro – Costalunga di Monteforte d’Alpone, vin blanc, 2025, cépage : Garganega 100%.

Absolument très aromatique avec au nez des notes de fruits exotiques, de citron confit et de savon à la lavande. En bouche les flaveurs sont denses et intenses avec une acidité bien présente, une texture légèrement grasse et une belle sensation de minéralité.

Le vin Selese Soave 2024 de cette maison est disponible  à la SAQ, 18,20$.

Soave DOC, ‘’Terrelunghe’’Vicentini, Colognola ai Colli, vin blanc, 2024, cépages : Garganega 80%, Trebbiano 20%.

Plus en retenue avec des notes de fruits blancs et d’agrumes ainsi qu’une certaine sucrosité. En bouche la texture est légèrement grasse avec des flaveurs citronnées et florales.

Soave Classico DOC, Tenda ‘’Scalete’’, Gianni Tessari, vin blanc, 2024, cépages : Garganega 85%, Trebbiano 15%.

Un peu moins aimé avec sa dominance autant au nez qu’en bouche de notes de silex et de notes de fumées.

Soave Classico DOC, ‘’Straforte’’, vin blanc, Pra, Monteforte d’Alpone, 2023, 33,50$, cépage : Garganega 100, code SAQ : 14101224.

Moyennement aromatique avec de jolies notes de miel, de notes florales accentuées d’arômes de fruits jaunes et une pointe d’agrumes. En bouche les flaveurs éclatantes de fruits blancs et d’agrumes s’harmonisent avec des notes de miel et de noisettes avec une belle sensation de minéralité. Élégant et doté d’une belle précision.

Agence Balthazard

Soave Classico DOC, ‘’La Frosca’’, Gini, vin blanc, 2023, 33,50$, cépage : Garganega 100%.

Un de mes vins préférés avec au nez de jolies arômes d’agrumes soutenues par un brin de notes lactées. En bouche les flaveurs d’agrumes se conjuguent à une texture riche et veloutée ce qui créé un vin doté d’une belle complexité.

Soave Superiore DOCG, Ronca Monte Calvarina ‘’Runcata’’, Dal Cero, Tenuta di Corte Giacobbe, vin blanc, 2023, cépage: Garganega 100%.

Au nez une légère pointe de silex supportée par quelques notes boisées assez présentes. En bouche on sent une certaine dominance de notes boisées qui s’harmonisent avec une texture moyennement grasse.

Le Gini Soave Classico, 2023 est disponible est la SAQ : 28,20$.

Soave Classico DOC, ‘’Sengialta’’, Balestri Valda, vin blanc, 2021, Garganega 70%, Trebbiano 30%.

Mon vin préféré avec son élégance, son amplitude et sa longueur en bouche. Au nez de jolies effluves éclatants de fruits blancs, d’agrumes et de fruits exotiques. En bouche ce vin exulte de complexité qui culmine en une amplitude et une longueur remarquables.

Soave DOC, ‘’La Capellina’’, Franchetto, UGA Ronca Monte Calvarina, vin blanc, 2018, Garganega 100%.

Au nez quelques notes d’asperges accentuées de notes de miel. En bouche le vin prend une toute autre direction avec de jolies flaveurs d’abricots et de miel riches, complexes et dotées d’une amplitude aboutie.

Soave Classico DOC, ‘’Vintage Collection’’, Inama, UGA Foscarino, vin blanc, 2016, cépage : Garganega 100%.

Un autre de mes vins préférés. On parle d’un vin du millésime 2016 qui apporte quelques notes d’évolutions oxydatives. Des notes de fruits jaunes et blancs qui se conjuguent à des notes d’amandes et de miel.

Le Inama Soave Classico, 23,20$ est disponible à la SAQ