L’Impromptu, France, Val de Loire, AOC Côtes d’Auvergne, Desprat Saint Verny, 2022, 23,25$, cépage : Gamay 100%, sucre : 2.2 g/l, alc. : 13%, code SAQ : 13343264.

À 23,25 $, L’Impromptu 2022 offre surtout l’occasion de sortir des sentiers battus et de découvrir l’un des vignobles les plus singuliers et méconnus de France. Ce Gamay des Côtes d’Auvergne se distingue des expressions plus familières du Beaujolais par son caractère plus charnu et épicé, tout en conservant la fraîcheur et la gourmandise propres au cépage. Une belle porte d’entrée dans l’univers des vins volcaniques d’Auvergne et une découverte qui vaut franchement le détour.

Notes de dégustation

Si les Gamays du Beaujolais misent souvent sur l’éclat des petits fruits rouges, les notes florales et la souplesse, ce Gamay auvergnat affiche un profil un plus sombre, épicé et légèrement fumé. Il conserve la fraîcheur et le caractère juteux du cépage, mais avec une expression plus charnue qui lui confère une personnalité bien distincte.

Cet Impromptu se révèle au nez sur des notes de cerises, de mûres, de framboises et d’épices douces assez présentes. En bouche les flaveurs qui rappellent fidèlement les arômes perçus au nez sont accentuées par une touche de fumée typique à l’appellation et son terroir et quelques notes de groseilles. L’ensemble est supporté par des tannins équilibrés et tissés bien serré ainsi qu’une pointe d’acidité qui apporte une belle fraîcheur. Cette combinaison se prolonge en une matière généreuse et croquante, une finale fraîche et une longueur et amplitude appréciables.

Accords

Vous ferez de beaux accords avec des charcuteries, un poulet rôti, des saucisses grillées, un filet de porc aux herbes ou un magret de canard ainsi que des champignons grillés.

Agence Charton Hobbs – échantillon

Origine

Ce vin provient d’une région de l’AOC Côtes d’Auvergne méconnue des amateurs de vins qui de façon incongrue fait partie de la Vallée de la Loire alors qu’en réalité elle fait partie du Puys-de-Dome tout près de Clermont-Ferrand. Cette appellation s’étire sur environ 80 km du nord au sud, sur les rebords du bassin de la Limagne et les flancs des formations volcaniques, avec des vignes généralement implantées entre 350 et 550 mètres d’altitude.

Curieusement, les Côtes d’Auvergne sont parfois rattachées, dans les classements viticoles, à la Vallée de la Loire et au Centre. Pourtant, géographiquement, nous sommes bel et bien en Auvergne, au cœur du Massif central. Ce rapprochement avec la Loire est donc davantage lié au découpage et à la classification du vignoble français qu’à sa situation géographique.

Un terroir volcanique unique

La grande particularité des Côtes d’Auvergne réside évidemment dans son environnement volcanique. L’activité géologique a créé une véritable mosaïque de terroirs comprenant notamment des formations basaltiques et différentes roches d’origine volcanique, auxquelles s’ajoutent selon les secteurs des sols argilo-calcaires et sédimentaires.

La chaîne des Puys et le massif du Sancy jouent également un rôle climatique important en protégeant le vignoble des précipitations venant de l’ouest. Il en résulte un environnement relativement sec et ensoleillé, favorable à la maturation des raisins tout en bénéficiant de l’altitude qui contribue à préserver leur fraîcheur.

Le Gamay est le cépage emblématique des rouges, accompagné du Pinot Noir, alors que le Chardonnay est utilisé pour les blancs. La Syrah, bien que présente dans le vignoble auvergnat, ne fait pas partie des cépages autorisés pour l’AOC Côtes d’Auvergne. L’appellation compte également cinq dénominations géographiques complémentaires : Boudes, Chanturgue, Châteaugay, Corent et Madargue.

De la prospérité au déclin

Le vignoble auvergnat était autrefois considérablement plus important qu’aujourd’hui. Son déclin s’accélère à la fin du XIXe siècle avec l’arrivée du phylloxéra qui, à partir de 1890, détruit une grande partie des vignes. Le vignoble est partiellement reconstitué après 1900, mais les deux guerres mondiales, l’exode rural et l’industrialisation contribuent ensuite à réduire encore davantage les surfaces cultivées.

Il faut savoir que la viticulture occupait autrefois une place économique considérable dans la région, sans commune mesure avec le petit vignoble que nous connaissons aujourd’hui.

L’Impromptu : une cuvée née… d’un imprévu

L’histoire de L’Impromptu est tout aussi intéressante. Lors du millésime 2009, particulièrement solaire, certains Gamays seraient arrivés au chai avec une maturité exceptionnelle. Plutôt que de les intégrer aux autres cuvées, on décida de vinifier séparément ces raisins particulièrement mûrs. Cette décision prise sur le moment aurait donné naissance à une nouvelle cuvée : L’Impromptu, un nom qui traduit parfaitement son origine non planifiée.

Cette cuvée permet aujourd’hui de découvrir une facette particulièrement gourmande du Gamay auvergnat, façonné par l’altitude, le climat relativement sec et cette étonnante diversité de terroirs volcaniques.

Profil du producteur – Desprat Saint-Verny

Aujourd’hui, Desprat Saint-Verny est l’un des principaux moteurs du renouveau des vins d’Auvergne et un véritable ambassadeur de ce vignoble encore trop peu connu. L’histoire familiale remonte à 1885, lorsque Félix Desprat débute comme marchand de vins à Aurillac. De négociant à producteur, la maison s’est développée au fil de cinq générations. Pierre Desprat poursuit aujourd’hui l’aventure avec ses filles Léa et Lucie, représentantes de cette cinquième génération.

Un tournant important s’amorce avec le rapprochement entre la Maison Desprat et la Cave Saint-Verny, dont Pierre Desprat prend la direction en 2015. Cette collaboration mènera en 2017 à la création d’une structure commune réunissant les deux entités sous la bannière Desprat Saint-Verny.

Aujourd’hui, la maison travaille avec 62 viticulteurs apporteurs et quelque 170 hectares de vignes. Elle vinifie environ 8 000 hl par année, soit près d’un million de bouteilles, et représente, selon ses données, environ 55 % de la production des vins des Côtes d’Auvergne. Une position qui en fait un acteur incontournable de l’appellation.

Mais au-delà des chiffres, Desprat Saint-Verny mise surtout sur une identité forte : celle des vins volcaniques. Dans un marché où l’Auvergne doit se distinguer de régions beaucoup plus connues, la maison met de l’avant la singularité de ses terroirs, le caractère fruité et frais de ses vins ainsi qu’un travail de plus en plus précis sur les différentes parcelles. Le bois, lorsqu’il est utilisé, vise davantage à accompagner le vin et à lui apporter de la complexité qu’à masquer l’expression du fruit et du terroir.

La maison regarde également bien au-delà de l’Auvergne. Déjà présente sur plusieurs marchés internationaux, elle cherche notamment à développer l’exportation en s’appuyant sur cette identité de vins issus de terroirs volcaniques, encore relativement rare et distinctive auprès des consommateurs étrangers.

Enfin, chez Desprat Saint-Verny, le vin demeure avant tout une histoire de famille, de terroirs et de cuvées qui ont chacune leur propre histoire. L’Impromptu en est un bel exemple. Cette approche permet à la maison de conjuguer tradition familiale et ambition moderne avec un objectif clair : redonner aux Côtes d’Auvergne la place qu’elles méritent sur la carte des grands vignobles français.